Au 19ème siècle, l’arrivée d’un chemin de fer était déterminante pour le développement économique d’une ville. Tenterden, ville du comté de Kent en Angleterre, n’échappa pas à cette règle. La ligne de chemin de fer de Londres à Douvres passa au nord de cette ville, celle de Londres à Hastings passa à l ‘ouest et celle d’Ashford à Hastings au sud-est alors qu’elle devait initialement passer par Tenterden.
Différents projets furent proposés mais il fallut attendre la proposition du Colonel Dampier Palmer (une ligne de chemin de fer de Maidstone à Hastings par Tenterden), proposition acceptée en 1895. Une ligne de chemin de fer fut construite entre Tenterden (Rolvenden) et Robertsbridge (sur la ligne de chemin de fer de Londres à Hastings). Le premier train de voyageurs circula le 02 avril 1900. Le Rother Valley Railway était né.